Steve Jobs obișnuia să citeze o replică a lui Alan Kay: „Cei care iau software-ul în serios ar trebui să-și facă propriul hardware.” Filosofia asta a stat la baza succesului Apple.
Microsoft a încercat și el să o urmeze, dar rezultatele au fost, de cele mai multe ori, dezastruoase. De la Bill Gates la Satya Nadella, gigantul din Redmond a investit constant în hardware, fără să reușească să transforme aceste încercări în succese durabile.
Și totuși, compania continuă să insiste.
Obsesia Microsoft pentru hardware
Microsoft a încercat mereu să copieze formula Apple: un ecosistem strâns între hardware și software, în care totul e controlat și integrat perfect. Ideea e bună, dar Microsoft n-a reușit niciodată să o aplice coerent.
De multe ori, compania a vrut să joace pe două fronturi. Să facă și hardware, dar și să păstreze deschiderea tradițională care a făcut succesul PC-urilor compatibile IBM. Rezultatul? Produse pe jumătate terminate.
Windows Phone a fost o încercare fără viziune clară, pentru că Microsoft s-a bazat pe alți producători pentru partea de hardware. Linia Surface a fost concepută mai degrabă ca o demonstrație de concept pentru laptopurile 2-în-1, nu ca un produs cu identitate proprie.
Dispozitivele Microsoft par adesea prototipuri lansate prea devreme, mai degrabă decât produse finale gândite pentru consumatori.
Cimitirul produselor Microsoft
Dacă ar exista un „Google Cemetery” dedicat eșecurilor hardware, Microsoft ar avea propria secțiune.
Îți mai amintești de Zune? Sau de Kin? De Surface RT ori brățara Microsoft Band? Lista e lungă. Gigantul a încercat aproape toate nișele posibile: playere muzicale, telefoane, tablete, dispozitive de fitness. De fiecare dată, fără final fericit.
Zune a venit prea târziu, într-o piață deja cucerită de iPod. Kin s-a vrut un telefon social, dar fără integrare reală cu rețelele sociale. Surface RT era o tabletă cu Windows care, ironia sorții, nu putea rula aplicațiile Windows.
E drept că gama actuală Surface merge ceva mai bine, dar succesul ei se datorează în mare evoluției hardware-ului x86 și nu neapărat viziunii Microsoft. Compania pare să repete același scenariu de fiecare dată: lansare cu entuziasm, confuzie în rândul utilizatorilor, apoi o dispariție tăcută.
Xbox: succesul care putea fi uriaș
Xbox e probabil cel mai interesant caz. Nu pentru că a eșuat complet, ci pentru că Microsoft a fost aproape de dominație totală și a pierdut totul prin propriile greșeli.
Primul Xbox a fost o idee excelentă. Un sistem bazat pe Windows, simplu de programat, construit din componente de PC, cu un hard disk inclus standard. A fost o platformă revoluționară pentru acea vreme.
Xbox 360 a consolidat succesul, chiar dacă a avut probleme tehnice uriașe (celebrele „red rings of death”). Totuși, a fost o consolă excelentă, ușor de dezvoltat și mai ieftină decât PlayStation 3, reușind să egaleze aproape vânzările rivalului japonez.
Apoi a venit Xbox One, și totul s-a prăbușit. Microsoft a schimbat direcția spre integrare TV, a făcut Kinect obligatoriu și a încercat să impună restricții stricte de DRM. Jucătorii au reacționat violent, iar Sony a profitat imediat.
Deși Microsoft a renunțat ulterior la aceste decizii, paguba era făcută. Într-o generație în care bibliotecile digitale au devenit norma, PlayStation 5 a preluat complet avantajul.
Astăzi, Microsoft încearcă să transforme Xbox într-un brand de gaming pentru PC-uri, cu parteneriate precum cel cu ASUS ROG Ally. Dar mulți cred că istoria se repetă, cu un nou proiect promițător care riscă să se stingă înainte de a prinde viață.
Lecțiile pe care Microsoft refuză să le învețe
Privind în urmă, pare că Microsoft nu a învățat prea multe din propriile greșeli. Fiecare nouă generație de produse vine cu același tipar: lansare grăbită, viziune confuză, abandon rapid.
Recent, compania promovează obsesiv integrarea Copilot și chiar a introdus o tastă dedicată pe laptopurile Surface. Totul pare familiar: o idee grăbită, forțată, care poate ajunge să repete istoria altor eșecuri.
Totuși, există și excepții. Microsoft știe să facă periferice bune. Tastaturile, moușii Intellimouse și controlerele Xbox sunt printre cele mai reușite produse ale companiei. Controllerul Xbox, în special, a devenit un standard în gaming.
În rest, aproape tot ce ține de hardware e o listă lungă de încercări abandonate. O companie uriașă, cu resurse nelimitate, dar fără răbdare și fără o viziune clară despre ce înseamnă să creezi un produs complet.
Microsoft vrea să fie și Apple, și IBM în același timp. Iar până acum, pare că n-a reușit să fie nici una, nici alta.
Leave a Comment